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墬落隕石
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燒蝕
蝕（消融，Ablation）是物體表面經由汽化、切削、或其它侵蝕作用，去除表面材料或物質的過程。燒蝕材料的例子如下：包括太空船升空和返回時穿越大氣層、在冰川的冰和雪、藥物和被動防火保護等的生物組織材料。 這在太空物理學的重返大氣層時尤其重要。.
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隕石
隕石是小塊的固體碎片，它的來源是小行星或彗星，起源於外太空，對地球的表面及生物都有影響。在它撞擊到地表之前稱為流星。隕石的大小範圍從小型到極大不等。當流星體進入地球大氣層，由于摩擦、壓力以及大氣中氣體的化學作用，導致其温度升高并发光，因此形成了流星，包括火球，也稱為射星或墬星。火流星既是與地球碰撞的外星天體，也是異常明亮的流星，而像火球這樣的流星無論如何最終都會影響地球的表面。 更通俗的說法，在地球表面的任何一顆隕石都是來自外太空的一個天然物體。月球和火星上也有發現隕石。 被觀察到穿越大氣層或撞擊地球隕石稱為墬落隕石，其它的隕石都稱為發現隕石。截至2010年2月，只有大約1,086顆的墬落隕石的標本被收藏 ，但卻有38,660顆被確認的發現隕石.
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隕石分類
隕石分類的最終目標是將所有的隕石標本分門別類的組合起來，同一個群的隕石有一個單一的、可供識別的源頭。這個源頭可能是行星、小行星、月球、或現存於太陽系的其它天體，或是過去某一段時間存在的天體（例如，粉碎的小行星）。然而，除了少數的例外，目前的科學還不足以達成這個目標，主要是因為大多數太陽系天體的本質和系統機構還沒有足夠的資訊（特別是小行星和彗星）可以來實現這樣的分類。替代的是，現在的隕石分類是依賴物理的、化學的、同位素的、和礦物等的性質，將有相同特質的標本聚集在一起，將它們視為來自同一個母體，即使這個母體尚未被確認。以這種方式分類的隕石群，可能有幾個群是來自單一的母體、異構的母體，或是一個群中的成員，來自非常相似但特性不同的母體。這些資訊來自光譜，因此這種分類系統最有可能發展的。.
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