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3 关系: 太阳，小行星，林肯近地小行星研究小組。
太阳
太陽或日是位於太陽系中心的恆星，它幾乎是熱電漿與磁場交織著的一個理想球體。其直徑大約是1,392,000（1.392）公里，相當於地球直徑的109倍；質量大約是2千克（地球的333,000倍），約佔太陽系總質量的99.86% ，同時也是27,173,913.04347826（約2697.3萬）倍的月球質量。 从化學組成来看，太陽質量的大約四分之三是氫，剩下的幾乎都是氦，包括氧、碳、氖、鐵和其他的重元素質量少於2% 。 太陽的恆星光譜分類為G型主序星（G2V）。雖然它以肉眼來看是白色的，但因為在可见光的頻譜中以黃綠色的部分最為強烈，從地球表面觀看時，大氣層的散射使天空成為藍色，所以它呈現黃色，因而被非正式地稱為“黃矮星” 。 光譜分類標示中的G2表示其表面溫度大約是5778K（5505°C），V则表示太陽像其他大多數的恆星一樣，是一顆主序星，它的能量來自於氫融合成氦的核融合反應。太陽的核心每秒鐘聚变6.2億噸的氫。太陽一度被天文學家認為是一顆微小平凡的恆星，但因為銀河系內大部分的恆星都是紅矮星，現在認為太陽比85%的恆星都要明亮。太陽的絕對星等是 +4.83，但是由于其非常靠近地球，因此从地球上看来，它是天空中最亮的天體，視星等達到−26.74。太陽高溫的日冕持續的向太空中拓展，創造的太陽風延伸到100天文單位遠的日球層頂。這個太陽風形成的“氣泡”稱為太陽圈，是太陽系中最大的連續結構。 太陽目前正在穿越銀河系內部邊緣獵戶臂的本地泡區中的本星際雲。在距離地球17光年的距離內有50顆最鄰近的恆星系（最接近的一顆是紅矮星，被稱為比鄰星，距太阳大約4.2光年），太陽的質量在這些恆星中排在第四。 太陽在距離銀河中心24,000至26,000光年的距離上繞著銀河公轉，從銀河北極鳥瞰，太陽沿順時針軌道運行，大約2.25億至2.5億年遶行一周。由於銀河系在宇宙微波背景輻射（CMB）中以550公里/秒的速度朝向長蛇座的方向運動，这两个速度合成之后，太陽相對於CMB的速度是370公里/秒，朝向巨爵座或獅子座的方向運動。 地球圍繞太陽公轉的軌道是橢圓形的，每年1月離太陽最近（稱為近日點），7月最遠（稱為遠日點），平均距離是1.496億公里（天文学上稱這個距離為1天文單位） 。以平均距離算，光從太陽到地球大約需要经过8分19秒。太陽光中的能量通过光合作用等方式支持着地球上所有生物的生长 ，也支配了地球的氣候和天氣。人类從史前時代就一直認為太陽對地球有巨大影響，有許多文化將太陽當成神来崇拜。人类對太陽的正確科學認識進展得很慢，直到19世紀初期，傑出的科學家才對太陽的物質組成和能量來源有了一點認識。直至今日，人类对太阳的理解一直在不断进展中，还有大量有关太陽活动机制方面的未解之謎等待着人们来破解。 現今，太陽自恆星育嬰室誕生以來已經45億歲了，而現有的燃料預計還可以燃燒50億年之久。.
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小行星
小行星是太陽系内類似行星環繞太陽運動，但體積和質量比行星小得多的天體。 至今為止在太陽系內一共已經發現了約127萬顆小行星，但這可能僅是所有小行星中的一小部分，只有少數這些小行星的直徑大於100公里。到1990年代為止最大的小行星是穀神星，但近年在古柏帶內發現的一些小行星的直徑比穀神星要大，比如2000年發現的伐樓拿（Varuna）的直徑為900公里，2002年發現的誇歐爾（Quaoar）直徑為1280公里，2004年發現的厄耳枯斯的直徑甚至可能達到1800公里。2003年發現的塞德娜（小行星90377）位於古柏帶以外，其直徑約為1500公里。 根據估計，小行星的數目應該有數百萬，詳見小行星列表，而最大型的小行星現在開始重新分類，被定義為矮行星。.
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林肯近地小行星研究小組
林肯近地小行星研究小組（Lincoln Near-Earth Asteroid Research，LINEAR） 計畫是由美國空軍、美國太空總署及麻省理工大學的林肯實驗室所組成，而其簡稱多譯為「麗妮兒或林尼爾」。該小組成立於1998年，其目的是尋找及記錄對地球存在威脅的近地小行星。從1998年起，很負責的檢測出大部份的小行星，直到被卡特林那巡天系統超越。迄2007年12月31日，LINEAR已經檢測到226,193顆新天體，其中包括2019顆近地小行星和236顆彗星。LINEAR所有的發現都是使用機器人望遠鏡。 最初的測試場所可以回溯到1972年，而在1980年代初期，原型建設完成，林肯實驗室的實驗測試系統：ETS（新墨西哥州，MPC天文台代碼704）。1996年，LINEAR計畫開始運作一個近地天體（NEO） 的發現裝置，使用1米口徑的地基光電深空監控（Ground-based Electro-Optical Deep Space Surveillance，GEODSS）望遠鏡。這種廣角的光學望遠鏡是空軍設計來觀察地球軌道上的太空船。LINEAR計畫使用的GEODSS是林肯實驗室實驗測試網站位於新墨西哥州索柯洛白砂導彈靶場的儀器，然後資料送至位於麻塞諸塞州列星頓漢斯科姆空軍基地的林肯實驗室。 在1997年3月至7月，一個1024 × 1024 像素的電荷耦合元件（CCD）檢測器進行視野測試，而這個探測器的視野僅約望遠鏡視野的五分之一，就發現了4顆近地天體。在1997年10月，一個由1960 X 2560像素構成的CCD，完整的涵蓋了望遠鏡2平方度的視野，在使用中共成功的發現9顆新的近地天體。從1997年11月至1998年1月的，在這兩個大型和小型的CCD檢測器的使用期間，又增加了5顆近地天體。 從1999年10月開始，第2架1米望遠鏡也加入搜尋的工作。在2002年，第3架口徑0.5米的望遠鏡被加入線上以提供這兩架1米望遠鏡發現天體的後續追蹤。目前，LINEAR望遠鏡每天晚上沿著黃道觀察預測中最可能有近地天體進入的區域五次，以搜尋這些區域內的近地天體。CCD的靈敏度，和相對快速的資料輸出，使LINEAR每個夜晚的檢測都可以覆蓋大部份的天空。目前，LINEAR計畫仍然負責近地天體的主要發現。 這個計畫的首席研究員是格蘭特·斯托克，共同研究員包括珍妮佛·埃文斯和埃里克·皮爾斯。 除了發現數以萬計的小行星（迄2007年12月31日為225,957顆小行星），LINEAR也發現、共同發現或再發現一些週期彗星，包括：11P/坦普爾-斯威夫特-林尼爾彗星、146P/Shoemaker-LINEAR、148P/Anderson-LINEAR、156P/Russell-LINEAR、158P/Kowal-LINEAR、160P/林尼爾（LINEAR 43）、165P/林尼爾（LINEAR 10）、和176P/LINEAR（LINEAR 52，118401 LINEAR：在分類上暨是彗星也是小行星的5顆天體之一）。.