質量與重量的比較

由于地球上绝大多数的「质量」都有「重量」，也因为此兩量之间通常都呈近正比关系，在自然科學外此二概念经常被混淆視聽，以「重量」一词统称。注意，并非所有质量都有重量。1个充满氦气的玩具气球有质量, 却由于大气的浮力而拥有「负」重量。假如在氮气球中充入适量空气，将会使得这个气球有质量以及中性浮力 － 即处于悬浮状态而没有重量。然而在物理学中，质量和重量这两个概念是有区别的。质量是描述物体惯性的性质 － 也就是指壹物体在不受外力时保持匀速运动的趋势。反过来，重量是指带一定质量物体在引力场中所受的力。 留意右图，女孩的全部重量(引力)都由秋千的座位所支撑。如果有人站在秋千运动轨迹的最低点处，并突然使秋千停止运动，那么这个人所受到的撞击则是由女孩运动的惯性作用造成的。 物质的重量是由物体所受引力的强度的函数(即重量随引力强度变化而变化), 而质量则恒定不变(假设物体相对于观测者并不是以相对论速度运动)。相应地，对于在微重力环境下进行太空行走的宇航员来说，他不费吹灰之力就可以「抱起」他面前的通信卫星——卫星已经「失重」了。然而，由于在微重力环境下，卫星仍然保持它固有的质量和惯性，把1个重10吨的卫星从静止加速到一定的速度, 与加速一个重1吨的卫星相比，前者所需的力是后者的10倍。 在地球上，大多数物体的运动都受到重量的影响，但秋千的模型可以在基本排除重量的影响之下演示力、质量与加速度的关系。如果一个人站在一个成年人所坐的秋千后面并用力地推动秋千，成年人所受的加速度相对较低，而且秋千的摆动幅度相对也较小。如果将同样的力施加在一个小女孩所坐的秋千之上，这个行为所产生的加速度相比之下就大了许多。.

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