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仙女座
仙女座，88個現代星座之一，也是2世紀希臘羅馬天文學家托勒密列出的48個星座之一，位於天球赤道以北。在希臘神話中，仙女座象征被拴在岩石上待海怪刻托吞噬的女神安德洛墨達。仙女座在北半球秋季夜晚最易觀賞，同時出現的還有象征珀耳修斯神話中其他神祇的星座。由於其赤緯偏北，仙女座只有在南緯40度線以北的地區能夠看到，在40度以南的地區則會位於地平線之下。仙女座是天球上最大的星座之一，面積為722平方度，即是滿月大小的1400倍，最大星座長蛇座面積的55%，亦是最小星座南十字座面積的十倍以上。 仙女座中的最亮恆星壁宿二（仙女座α）是一對聯星，同時可歸為飛馬座的一部分。天大將軍一（仙女座γ）也是一對聯星，色彩鮮艷，是受業餘天文學家青睞的觀測對象。奎宿九（仙女座β）比壁宿二少暗一些，屬於紅巨星，用肉眼能看到它呈紅色。肉眼可見的仙女座星系（梅西爾31）是仙女座內最明顯的深空天體。它是距離銀河系最近的螺旋星系，也是亮度最高的梅西爾天體之一。一些較暗的星系，包括M31的伴星系M110和M32、可用望遠鏡觀測的藍雪球星雲以及更遙遠的NGC 891，都在仙女座的範圍以內。 在中國天文學中，組成仙女座的各個恆星分別屬於四個不同的星宿；印度神話中也有對應於仙女座的星座。仙女座流星雨是每年11月發生、量度較低的流星雨，其輻射點位於仙女座之內。.
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星系
星系（galaxy），或譯為銀河，源自於希臘语的「γαλαξίας」（galaxias）。廣義上星系指無數的恆星系（當然包括恆星的自體）、塵埃（如星雲）組成的運行系統。參考我們的銀河系，是一個包含恆星、星團、星雲、氣體的星際物質、宇宙塵和暗物質，並且受到重力束縛的大質量系統，通常距離都在幾百萬光年以上。星系平均有數百億顆恆星，是構成宇宙的基本單位。。典型的星系，從只有數千萬（107）顆恆星的矮星系到上兆（1012）顆恆星的橢圓星系都有，全都環繞著質量中心運轉。除了單獨的恆星和稀薄的星際物質之外，大部分的星系都有數量龐大的多星系統、星團以及各種不同的星雲。 歷史上，星系是依據它們的形状分類的（通常指它們視覺上的形狀）。最普通的是橢圓星系，有橢圓形狀的明亮外觀；螺旋星系是圓盤的形狀，加上彎曲的塵埃旋渦臂；形狀不規則或異常的，通常都是受到鄰近其他星系影響的結果。鄰近星系間的交互作用，也許會導致星系的合併，或是造成恆星大量的產生，成為所謂的星爆星系。缺乏有條理結構的小星系則會被稱為不規則星系。 在可以看見的可觀測宇宙中，星系的總數可能超過一千億（1011）個以上。大部分的星系直徑介於1,000至100,000秒差距，彼此間相距的距離則是百萬秒差距的數量級。星系際空間（存在於星系之間的空間）充滿了極稀薄的電漿，平均密度小於每立方公尺一個原子。多數的星系會組織成更大的集團，成為星系群或團，它們又會聚集成更大的超星系團。這些更大的集團通常被稱為薄片或纖維，圍繞在宇宙中巨大的空洞週圍。 雖然我們對暗物質的了解很少，但在大部分的星系中它都佔有大約90%的質量。觀測的資料顯示超大質量黑洞存在於星系的核心，即使不是全部，也佔了絕大多數，它們被認為是造成一些星系有著活躍的核心的主因。銀河系，我們的地球和太陽系所在的星系，看起來在核心中至少也隱藏著一個這樣的物體。.
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