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动物
動物是多細胞真核生命體中的一大類群，統稱為動物界。動物身體的基本形態會隨著其發育而變得固定，通常是在其胚胎發育時，但也有些動物會在其生命中有變態的過程。 大多數動物能自發且獨立地移動探索，只有極少數的動物（如珊瑚）是固定在一點無法移動。動物行為學是研究動物行為的科學，較著名的行為理論為康納德·洛倫茨提出的本能理論。 已發現的動物化石，多是在五億四千萬年前的寒武紀大爆發時的海洋物種。.
偶蹄目
偶蹄目（學名：Artiodactyla）是哺乳动物中的一个大目，约220种，其中包括许多对人类生活很重要的动物。偶蹄目动物是现代进步的繁盛的有蹄类，90％的现存有蹄动物都是偶蹄动物。其中又以牛科最为繁盛。除了陆地上的种类，四足已经高度特化的海洋动物鲸豚类也是属于这一演化支。.
史蒂芬·古爾德
史蒂芬·杰伊·古爾德（Stephen Jay Gould，）是一名美國古生物學家、演化生物學家，科學史學家與科普作家，職業生涯中大多在哈佛大學擔任教職，並曾在紐約的美國自然史博物館工作。.
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大角鹿屬
大角鹿屬（Megaloceros）是生存於上新世晚期至更新世晚期歐亞大陸的鹿類，是冰河時期重要的草食性動物。其下最大的物種，正是最著名的大角鹿。 大角鹿屬的大部份成員都是極大的動物，肩高接近2米，喜歡生活在草坪或林地。很多地中海物種都出現了侏儒化，例如M.
學名
在生物分类学中，學名按字面即為科學名，名词组合基于拉丁文文法。它在科學，特別是生物學上使用的名稱。例如，廣為人所接受的植物 (生物)名稱；它也受到國際植物命名法規(ICBN)之規範。：「Scientific name: A formal, universally accepted name, the rules and regulations of which (for plants, algae, fungi and organisms traditionally treated as such) are provided by the International Code of Botanical Nomenclature.」。 學名的第一個字需大寫。而習慣上，在科學文獻的印刷出版時，學名之引用常以斜體表示，或是於正排体學名下加底線表示。學名内所指的有可能是一種生物、一屬的生物或一科的生物。这可因為不同的國際命名法規，有不同的變化。原則上，一種生物的學名只有一個，而這一個學名也只會用來稱呼這一種生物，但目前命名法規各自獨立，因此有可能出現同種動物、植物用同樣的學名。相對的親屬生物可能還有許多不同的名字，學名以外的名字均為俗名。學名使用拉丁化文字，而俗名沒有限制。除拉丁学名外的其他任何名称都是俗名。 目前已知最長的學名為雙翅目的，由42個字母組成，意思是「擁有近似黃蜂飛行姿態而接近水虻的」。最短的學名則分別為南蝠的 Ia io 和奇翼龍的 Yi qi，都僅有4個字母。.
亞種
亚种（subspecies）是指雖屬同一物種但种内彼此占据地理分布或宿主互不重叠且生殖隔离不完善，彼此具有一定形态差异的生物类群。.
人類
#重定向 人.
化石
化石是存留在岩石中的古生物遗体、遗物或生活痕跡，最常見的是骸骨和貝殼等。 化石，古代生物的遗体、遗物或遗迹埋藏在地下变成的跟石头一样的东西。研究化石可以了解生物的演化并能帮助确定地层的年代。保存在地壳的岩石中的古动物或古植物的遗体或表明有遗体存在的证据都谓之化石。從太古宙（34億年前）至全新世（1萬年前）之間都有化石出現。 简单地说，化石就是生活在遥远的过去的生物的遗体或遗迹变成的石头。在漫长的地质年代里，地球上曾经生活过无数的生物，这些生物死亡后的遗体或是生活时遗留下来的痕跡，许多都被当时的泥沙掩埋起来。在随后的岁月中，这些生物遗体中的有机质分解殆尽，坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头，但是它们原来的形态、结构（甚至一些细微的内部构造）依然保留着；同样，那些生物生活时留下的痕跡也可以这样保留下来。我们把这些石化了的生物遗体、遗迹就称为化石。从化石中可以看到古代动物、植物的样子，从而可以推断出古代动物、植物的生活情况和生活环境，可以推断出埋藏化石的地层形成的年代和经历的变化，可以看到生物从古到今的变化等等。 其實有很長一段時間，化石作用被認定是單純的「石化」，後來人類才逐漸瞭解化石形成的原理。這是一種非常複雜的過程，是生物、物理、化學三種現象的結合。而化石的形成，需要一些特殊條件：第一，死去的有機體被迅速埋在沙土、淤泥或河泥中而沒有分解。海底和湖底是非常有利的環境，草原和沙漠也不錯。其次，此生物不曾腐壞，而由礦物逐漸取代該生物體的有機物質。最後，化石若要保存幾百萬年不變，必須在石化後，不再經歷任何地質變動。.
冰河時期
#重定向大冰期.
全新世
全新世（Holocene）是最年轻的地质年代，从11700年前开始。根据传统的地质学观点，全新世一直持续至今，但也有人提出工業革命後應該另分為人類世。其名称源自希腊语“ὅλος”（holos，完全的）和“καινός”（kainos，新的），意即“完全新近的”。 全新世的气候变化与人类社会的发展有密切的关系，因此详细研究全新世的气候和环境变化至关重要。研究全新世气候变化的主要材料包括高纬度和高海拔冰芯，湖泊沉积物纪录，树轮，石笋及其他洞穴沉积物，高沉积速率的深海沉积物等。 格陵兰岛的冰芯记录提供了年纪分辨率的气候变化，它显示了自新仙女木事件以后全新世气温很稳定。但这种稳定的气温变化受到越来越多的挑战，有很多研究表明全新世的气候变化同样很明显，并且呈现一定的周期性。 目前全新世气候变化的原因仍在进一步探讨之中。.
磷酸鹽
磷酸鹽（phosphate，符号：），是磷酸的鹽，在無機化學、生物化學及生物地質化學上是很重要的物質。.
绝灭
滅絕指一個種族完全消失。 物種滅絕在早期並不是一個被普遍接受的概念，因这一概念很易与「其所有後代都死光」混淆。在地质时代，灭绝是司空见惯的事件，那麼除了最原始的生物外，所有前現代的生物死絕，就不可能進化成現代的生物。現在「滅絕」的意思是指名和原始的外觀相似，可被識別為同一物種的後代死絕，而存活的後代是透過物种的形成的方式成爲與祖先不同的物種在現代生存。 目前，许多环境组织和政府担心由人类的干涉导致的物种的灭绝。.
物种
种（Species）或稱物种，生物分类的基本单位，位于生物分类法中最後一级，在属之下。較為籠統的概念，是指一群或多或少与其它这样的群体形态相同，並能够交配繁殖出具生殖能力後代的相关生物群体。以演化生物學家恩斯特·麥爾的定义来说，物种是：「能够（或可能）相互配育的自然种群的类群，这些类群与其它这样的类群在生殖上相互隔离着。」昆虫学家陈世骧（1978）对物种所下定义为：「物种是繁殖单元，由又连续又间断的居群所组成；物种是进化单元，是生物系统线上的基本环节，是分类的基本单元。」。 在分类学中，一个物种被赋予一个拉丁化的雙名法名称。该名称使用斜体印刷，手写时则加上底線；属名首字母大写，屬名之後紧跟一个唯一的形容词，這個詞稱為種小名或種加詞，其首字母不可大寫。只有完整的双名制名称才称为「种名」，而非仅仅是双名制名称的第二个部分。例如人的种名叫Homo sapiens（智人），而不是sapiens。 物种也是演化和生物多样性的基本单元。.
颅骨
顱骨或者頭骨、骷髏頭是指人類或者許多脊椎動物的頭部骨性結構。頭骨之功能為支撐臉部，並保護腦部。 頭骨分為兩部分：顱骨和下頜骨。一般所稱之‘頭顱’通常僅指顱骨，並未包含下頜骨。 擁有頭骨的動物稱為有頭動物。.
西伯利亚
西伯利亞（Сибирь），古稱「鮮卑利亞」或「錫伯利亞」，是俄羅斯及蒙古国北部的一片非常大的地域，佔有整個北亞，面積約1,276萬平方公里，範圍西至烏拉山脈、東至太平洋；北至北冰洋，南至哈薩克的中北部，以及蒙古国和中國的邊境。整個地域除了西南部份屬於哈薩克以外，其餘的都屬於俄羅斯，並且占据了其75%的領土。.
骨質疏鬆症
質疏鬆症（英文：osteoporosis，來自希臘文 porous bones，意為「多孔的骨頭」）是一種因骨質密度下降，而骨折風險提高的疾病 -->。起因是礦物質大量流失，導致骨頭中的鈣質不斷流失到血液中；骨質疏鬆症也是中高年齡族群最常見的骨折原因。易於因骨質疏鬆而骨折的骨骼部位有脊椎、前臂骨、髖關節骨。通常骨折前都不會有任何症狀 -->，一直到骨骼變得鬆軟易折，稍微受壓就會斷裂 -->；發生慢性疼痛及機能衰退後，就連日常活動都會導致再度骨折。 骨質疏鬆包含最高骨質密度低於平均值，以及骨質流失高於一般平均值 -->，因雌激素下降，女性在更年期後骨質疏鬆會加劇 -->；該病症也可能因患病或接受治療而引起，例如酗酒、厭食症、甲狀腺機能亢進、卵巢切除術和腎病變 -->等疾病，有些用藥會促進骨質流失，如抗癲癇藥物、化療、氫離子幫浦阻斷劑、選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑和糖皮質素等 -->。運動不足和吸菸亦為風險因子。據世界衛生組織標準，骨質疏鬆症是以低於青年人的平均骨骼密度2.5個標準差為定，通常是用雙能量X射線吸收測定法檢測髖關節骨骼。 骨骼疏鬆症的預防方法如兒童時期正常攝取鈣質，避免吃會骨折疏鬆的藥物 -->，患者預防骨折的方法有正常飲食、運動以及防跌倒 -->；改變生活型態如戒菸、戒酒也有幫助 。曾因骨質疏鬆而骨折過的患者服用雙磷酸鹽藥物很有效，但是這種藥對沒有骨折過的患者則效益不大，其他還有許多可用的藥物。 骨質疏鬆症會隨著年紀增加而加重，約 15% 的白人 50 多歲起會出現症狀，80 歲以上則會提高到 70% ；骨質疏鬆亦多見於女性，甚於男性患者。已開發國家中利用篩檢發現 2% - 8% 男性及 9% - 38% 的女性確診罹患骨質疏鬆；開發中國家的發病率則尚不明朗。2010 年，歐洲有將近 2200 萬女性患者和 550 萬左右男性患者，同年在美國，發現有 800 萬左右女性和 100-200 萬男性患者。骨質疏鬆症的危險因子包括性別（尤其是女性）、太早停經、種族（尤其是白人和亞洲人）、骨頭結構較細、身體質量指數過低、抽煙、酗酒、活動量不足、具有家族病史。 骨質疏鬆症主要可分為：原发性骨质疏松症和继发性骨质疏松症。原发性骨质疏松症又可分为绝经妇女的骨質疏鬆症（I型）和老年性骨质疏松症（II型）。更年期引致的骨質疏鬆症主要影響踏入更年期後的女性；隨著女性荷爾蒙的流失，骨質慢慢流失。另一方面，因年老所引致的骨質疏鬆症則是隨著年紀老邁，鈣質慢慢流失所引致；無論男性或女性都同樣受形響。 人類的最高骨骼密度通常在30到40歲間就會達到，隨後便會走下坡，漸漸發生礦物質流失現象。一般來說，女人骨質流失最快的時期是停經後五年間，脊椎密度平均每年減少3-6%，而超過50%年過80歲的女性會有骨折的經歷。男性骨質流失的速率則較為穩定，在達平均巔峰骨骼質量後，依據不同部位，每年流失約0.5-2%。雖然骨質疏鬆症多數情況下並不會直接導致死亡，但骨質疏鬆症增加骨折機會，從而影響病患者的健康和獨立生活能力，更大大增加社會醫療負擔。.
贝加尔湖
贝加尔湖（p；Байгал нуур, 拉丁转写：，Байгал нуур；意思是“自然之湖”；一说名称来源于“贝音嘎 嘎拉”（蒙古语意为不灭的火焰））。汉朝人称之为「翰海」，五胡十六国時北朝叫「于巳尼大水」，隋唐叫「小海」，18世纪初期的《异域录》称之为“柏海儿湖”，《大清一统志》称为「白哈儿湖」，蒙古称为「达赖诺尔」，意为“海一样的湖”，17世纪20年代的沙皇俄国探索者亦称之为“圣海”；位于俄羅斯西伯利亚伊爾庫茨克州及布里亞特共和國境內，距離蒙古国邊界111公里，為北亚地区不少部族的世居领地，例如布里亚特人居住在湖泊東側地區，於該地豢養山羊、駱駝、牛隻及綿羊。另外，貝加爾湖有「西伯利亞明珠」之稱。 貝加爾湖為大陸裂谷湖，有逾1,700種動物及植物棲息其中，而且2/3為特有種，聯合國教科文組織於1996年將貝加爾湖登錄為世界自然遺產。.
鹿
鹿是偶蹄目反刍亚目中的一类区别于牛、羊等的动物。在不同情况下，鹿的概念的外延广狭多有不同：.
鹿科
鹿科，是偶蹄目反芻亚目下的一科，目前全世界約有34種。其中包括白尾鹿、騾鹿、加拿大馬鹿、駝鹿、紅鹿、馴鹿、黇鹿、西方狍等。所有的公鹿（除了獐外）及母馴鹿頭上長有角並每年更新，此點可與其他頭上長有角但終生不換角的動物例如羚羊做區別。 分佈於亞洲的麝、非洲的长颈鹿以及熱帶非洲與亞洲森林裡的*.
鹿角
鹿角是指鹿头上所长的骨质结构，由真皮骨化后形成。未骨化时的幼角称为鹿茸。 与牛、羊角等牛科动物特有的洞角不同，鹿角皆为实角，无角质鞘，每年周期性脱换一次。此外，鹿角有分叉，末端逐渐变细。因种类不同，鹿角的形状、大小各异。一般仅有雄鹿长有鹿角，但驯鹿无论雌雄皆有角。 作为商品，鹿角可分为掉角（或称为退角）与砍角两种。其中，掉角是指每年春季自然脱落的鹿角，而砍角则是指人猎取后砍下的鹿角。梅花鹿与马鹿的鹿角为中药材，还可制成鹿角胶、鹿角霜等。.
麋鹿
麋鹿（學名：Elaphurus davidianus）是一種鹿科麋鹿屬的動物，中國古代稱之為麈，別稱四不像，西方也稱之為大衛神父鹿（）。其体长达两米，重300--。常和馴鹿混淆。 麋鹿原生于中国长江中下游的沼泽地带，以青草或水草为食，有时也到海中衔食海藻。曾经广布于东亚地区。后来由于自然气候变化和人为因素，在汉朝末年就近乎绝种。元朝时，为供游猎，残余的麋鹿被捕捉运到皇家猎苑内饲养。到19世纪时，只剩下在北京南海子皇家猎苑内一群。在西方发现后不久被八国联军捕捉并从此在中国消失。之后由于饲养的失败，麋鹿数量曾一度减至18头，直到1898年（清光绪二十四年）被英国购买并繁殖到255头，并在1983年将部分个体送回中国。之后有更多的麋鹿回归家乡，并有部分被放生野外。目前世界麋鹿总数在大约5000头，其中中国约有3000头。.
都柏林
都柏林（Dublin；Baile Átha Cliath）是愛爾蘭共和國的首都以及最大的城市，靠近愛爾蘭島東岸的中心點，位處都柏林郡的利菲河（River Liffey）河口、都柏林地區的中心。都柏林自中世紀以來一直是愛爾蘭首都城市，也是愛爾蘭島上最大的城市。由於很多高技術企業聚集，所以有歐洲的硅谷之稱。 Dublin這個字起源於愛爾蘭語的Dubh Linn（意為「黑色池塘」）。都柏林的現代愛爾蘭名Baile Átha Cliath（意為「蘆葦障礙做成的淺灘之城」）則是指在黑色池塘旁邊的定居地。 最早關於都柏林的文獻是托勒密的手稿，大約寫於140年，他稱之為埃布拉納（Eblana）。 都柏林在官方城市邊界內的人口是大約495,000人（愛爾蘭中央統計處2002年人口調查），然而這種統計已經沒有什麼太大的意義，因為都柏林的市郊地區和衛星城鎮已經大幅地發展與擴張。都柏林市和都柏林郡的人口加起來已經超過了1,100,000人（愛爾蘭中央統計處2002年人口調查）。雖然對於「大都柏林都會區」的定義沒有一個確切的共識，但是普遍而言大家可以接受這個地區包括了都柏林市和郡，以及部份的威克婁郡、基爾代爾郡和米斯郡，因為通勤帶可以延伸到很遠的地方。.
钙
钙（Calcium）是一種化学元素。其化学符号是Ca，原子序数是20。鈣是银白色的碱土金属，具有中等程度的軟性。雖然在地殼的含量也很高，為地殼中第五豐富的元素，占地殼總質量3%，因其化學活性頗高，可以和水或酸反應放出氫氣，或是在空氣中便可氧化（形成緻密氧化層（氧化鈣）），因此在自然界多以離子狀態或化合物形式存在，而沒有单质存在。在工業的主要礦物來源如石灰岩、石膏等，在建筑（水泥原料）、肥料、制鹼、和医疗上用途佷广。.
脊索动物
脊索动物门（学名：Chordata）是指有脊索，或其在演化过程退化而被脊椎取代的动物。是动物界最高等的门。脊索动物的共同特征包括：在生活史中的某个阶段具有脊索、中空的背神经管、咽鳃裂以及肛后尾。 脊索动物门可以分为尾索动物亚门、头索动物亚门和脊椎动物亚门三个亚门。其中尾索动物亚门和头索动物亚门可以合称为“原索动物”，生活在海洋中。尾索动物幼虫期具有脊索和神经索，但在成体消失。头索动物终生保留脊索和神经索。在脊椎动物中，脊索作用由骨质脊柱代替。 少数学者提出将半索动物门也置于脊索动物门下，并命名为口索动物亚门。 通常说的脊椎动物学主要是指研究脊索动物的一个动物学分支，不單單是研究脊椎动物门。.
森林
森林，是一个高密度树木的区域（或历史上，森林是一个为狩猎而留出的荒地），涵蓋大約9.4％的地球--面（或30％的佔總土地面積）。森林覆盖着全球面积的9.4%，全球陸地面积的30%（在工業化前約佔全球面积的15.6%，全球陸地面积的50%），森林对二氧化碳下降、动物群落、调节水文湍流和巩固土壤起着重要作用，是地球生物圈中最重要的生境之一。 森林中的生物量主要是以樹木為主，不同的文化會對森林有不同的定義，包括其規模以及其中有的生物。森林一般是指一塊有許多樹木的區域，但任何植物密度高的區域都可以視為森林，例如水底的植被（海藻林），甚至也包括真菌。 典型的森林會由林上（林冠）或是組成。林下可以再細分為灌木層，草本層和苔蘚層、以及土壤中的微生物。在一些複雜的森林中，也會有一些較低的樹木。森林提供人類許多不同的資源，對人類非常重要：包括儲存二氧化碳、調節氣候、淨化水源以及減輕像洪水等自然災害。森林中也包括地球陸地上90%的生物多樣性。.
植物
植物（Plantae）是生命的主要形態之一，並包含了如乔木、灌木、藤類、青草、蕨類及綠藻等熟悉的生物。種子植物、苔蘚植物、蕨類植物和擬蕨類等植物，據估計現存大約有350000個物種。直至2004年，其中的287655個物種已被確認，有258650種開花植物15000種苔蘚植物（参见条目中表格）。綠色植物大部份的能源是經由光合作用從太陽光中得到的。.
歐亞大陸
歐亞大陸或亚欧大陆是亚细亚洲大陆和欧罗巴洲大陆的合稱。面积5473.8万平方公里。亚、欧二大陆单从地理学方面来归类应属同一个、地球表面面积最大的洲。亚洲与欧洲的分别主要出于社会学区别这两个地区人文历史的需求。 从板块构造学说来看，亞歐大陸由亞歐板塊、印度板塊、阿拉伯板塊和東西伯利亞所在的北美板塊所組成。注意，在此说的亞歐大陆并不完全是亚洲与欧洲的并称，而是大陆的连着的陆地部分，所以亞歐大陆并不包含两大洲的“岛屿”。 另外，亞歐大陸亦有其他意思。它亦可以是前蘇聯解體後各個加盟共和國所在的地域的雅稱。而傳統上，亞歐大陸這一塊大陸地有不同的種族居住，組成了西亞、南亞、東南亞、東亞及歐洲等多個不同的经济、政治文化圈。亞歐大陸（以及北非）在歷史上也是人類文明的核心地域（不包括西伯利亞等邊陲）所在。.
氣候
气候包括温度、湿度、气压、风力、降水量、大气粒子数及众多其他气象要素在很长时期及特定区域内的统计数据。与气候相比，天气是指这些气象要素在近两周内的实时状态。 一个地方的气候是受该地的纬度、地形、海拔、冰雪覆盖情况、以及附近水体及其水流状况影响的。气候可根据不同气象要素的平均范围和特殊范围进行分类，最常采用温度和降水量，其中最普遍使用的分类系统是柯本气候分类法。1948年开始使用的桑斯维特费气候分类系统，在温度和降水量两个变量的基础上增加土壤水分蒸散量，该系统应用于研究动物物种多样性和气候变化的潜在影响。伯杰龙和空间天气分类系统侧重于通过气团的形成来确定某些地区的气候状况。 古气候学是对古代气候的研究和描述。由于19世纪前气候无法通过直接观察获得，因而古气候是通过代理变量推断得到的，这些代理变量包括非生物迹象如在湖床和冰核中发现的沉积物，以及生物迹象如树木年轮和珊瑚生物。气候模型是指包括古代，现代和未来的气候的数学模型。季節分配比較均勻。.
演化
--（evolution），指的是生物的可遺傳性狀在世代間的改變，操作定義是種群內基因頻率的改變。基因在繁殖過程中，會經複製並傳遞到子代。而基因的突变可使性狀改變，進而造成個體之間的遺傳變異。新性狀又會因為物種迁徙或是物種之間的水-平-基因轉移，而隨著基因在族群中傳遞。當這些遺傳變異受到非隨機的自然选择或隨機的遺傳漂變影響，而在族群中變得較為普遍或稀有時，就是演化。演化會引起生物各個層次的多樣性，包括物種、生物個體和分子 。 地球上所有生命的共同起源，約35-38億年前出現，其被稱為最後共同祖先，但是2015年一項在西澳的古老岩石進行的研究中發現41億年前「的行跡」。 新物種（物種形成）、種內的變化（）和物種的消失（絕種）在整個地球的不斷發生，這被形態學和生化性狀證實，其中包括共同的DNA序列，這些共同性狀在物種之間更相似，因為它源於最近的共同祖先，並且可以作為進化關係的依據建立生命之樹(系统发生学)，其利用現有的物種和化石建立，化石記錄的事物包括由的石墨 、，以至多細胞生物的化石。生物多樣性的現有模式被物種形成和滅絕塑造。據估計，曾經生活在地球上的物種99％以上已經滅絕。地球目前的物種估計有1000萬至1400萬。其中約120萬已被記錄。 物種是指一群可以互相進行繁殖行為的個體。當一個物種分離成各個交配行為受到阻礙的不同族群時，再加上突變、遺傳漂變，與不同環境對於不同性狀的青睞，會使變異逐代累積，進而產生新的物種。生物之間的相似性顯示所有已知物種皆是從共同祖先或是祖先基因池逐漸分化產生。 以自然選擇為基礎的演化理論，最早是由查爾斯·達爾文與亞爾佛德·羅素·華萊士所提出，詳細闡述出現在達爾文出版於1859年的《物種起源》.
愛爾蘭
#重定向 爱尔兰.
更新世
更新世(英語：Pleistocene)，亦称洪积世（从2,588,000年前到11,700年前），地质时代第四纪的早期。这一时期绝大多数动、植物属种与现代相似。显著特征为气候变冷、有冰期与间冰期的明显交替。此时，欧洲发生过七次冰期：、、、、、和玉木冰期（第四紀冰河時期）。人类也在这一时期出现。 更新世的生物群（Biota）都非常接近现代的形态——许多“属”一级的生物，甚至包括松柏科植物、被子植物、昆虫、软体动物、鸟类、哺乳动物和其他生存到今天的生物，已经在此时出现。.
性選擇
性選擇或性擇是一個進化生物學的理論。此理論解釋同一性別的個體（通常是雄性）對交配機會的競爭如何促進性狀的演化。同一物種的兩個性別之間，通常有至少一個性別必須競爭取得有限的交配機會。由於個體間存在可遺傳的差異，造成有的個體在競爭中較為成功，此較成功的個體將此差異給後代，便造成性擇演化。通常雌性在生殖過程中投資較多，因此對交配對象較挑剔，所以性擇是作用在雄性的性狀上，但在性別角色相反的海馬等海龍科魚類上，則是作用在雌性（參見：貝特曼原理）。.
